Cerezo Osaka a maintenu sa domination sur le Groupe J après qu’une équipe très différente ait battu le Guangzhou FC 5-0 à la Chang Arena mardi. Cette victoire a rapproché Cerezo d’un billet pour les huitièmes de finale, tandis que les propres aspirations du Port FC pour les huitièmes de finale ont été étouffées lors du coup d’envoi tardif de mardi après qu’un égaliseur de Matt Orr a forcé les Lions de Khlong Toei à jouer un match nul 1-1 avec Kitchee SC.
Cerezo Osaka (Japon) 5-0 Guangzhou FC (Chine)
Seul Ryuya Nishio a conservé sa place dans la formation de départ de Cerezo alors que l’entraîneur-chef Levir Culpi a apporté 10 changements à l’équipe à part entière qui avait battu Port 3-0 lors du match précédent, le gardien vietnamien Dang Van Lam recevant son premier départ en LCA avec le hommes en rose.
L’ancien gardien de but de Muangthong United, Van Lam, était pratiquement un piéton dans le but de Cerezo alors que l’équipe japonaise dominait complètement son opposition chinoise, son homologue de Guangzhou Zhang Jianshi étant le plus occupé des deux gardiens de but. Seule la prodigalité de Cerezo au cours des 30 premières minutes a permis à Guangzhou de rester dans le match, Riki Matsuda et Hiroto Yamada manquant leur cible.
Finalement, c’est Mutsuki Kato qui a trouvé un moyen de dépasser Zhang à la 33e minute, le joueur de 23 ans s’accrochant à un centre de Riki avec une spectaculaire volée glissante qui a laissé Zhang complètement battu et sans voix.
Les vannes se sont bel et bien ouvertes en seconde période, Zhang étant battu une deuxième fois à la 52e minute. Toshiyuki Takagi a permis à Yuta Koike d’entrer dans la surface de réparation de Guangzhou, avant que Koike ne fournisse le ballon à Taishi Matsumoto qui a terminé les choses pour porter le score à 2-0 à Cerezo.
Koike a ensuite travaillé sa magie une fois de plus à la 67e minute, fournissant le centre vital d’un corner dirigé vers le but de Zhang par le remplaçant Tiago Pagnussat.
Taishi a ensuite empoché son doublé à la 72e minute, recevant le ballon parfait de Riki avant de décocher un tir dans le but de Zhang pour porter le score à 4-0 à Cerezo, avant que Guangzhou ne soit sur le point de marquer son premier but de la campagne après que le tir de Huang Kaizhou soit passé terriblement large. .
En fin de compte, c’est Cerezo qui a eu le dernier mot, Mutsuki tuant le match ici et là avec un doublé à la deuxième minute du temps additionnel.
Port FC (Thaïlande) 1-1 Kitchee SC (Hong Kong)
Le match tardif de mardi à la Chang Arena a vu une bataille décisive entre Port et Kitchee, Port ayant désespérément besoin de gagner pour garder ses espoirs dans l’ACL, tandis que Kitchee prépare quelque chose qui était tout à fait impensable lorsque le groupe de la section d’Asie de l’Est de l’ACL de cette année étapes ont été jouées pour la première fois – renversant Cerezo du sommet du Groupe J.
Avec un désir ardent de battre Cerezo pour une place directe en huitièmes de finale, Kitchee a avancé presque immédiatement après que l’arbitre eut soufflé pour un coup d’envoi, mais l’agressivité des champions de Hong Kong allait bientôt devenir leur perte à la 13e minute. .
Une faute de Dejan Damjanovic au bord de la surface de réparation de Kitchee a valu à Port un coup franc magnifiquement exécuté par Pakorn Prempak, le ballon glissant hors de portée du gardien de Kitchee Paulo Cesar.
1-0 Port et les Lions de Khlong Toei ont leur avance la plus importante. S’ils vont jusqu’au bout ou même en ajoutent plus à leur avantage, alors les espoirs de Port de se qualifier hors du groupe J sont vivants pour une autre semaine de match.
Cependant, Orr avait autre chose à dire à la 18e minute, l’international de Hong Kong profitant d’un corner de Cleiton pour égaliser de la tête devant le gardien de Port Watchara Buathong.
La parité est rétablie et maintenant Kitchee a l’avantage.
Boosté par leur égalisation, Kitchee a de nouveau mis la pression sur Port, avec Orr à la tête large et Damjanovic manquant sa cible après un excellent service de la partie néo-zélandaise.
Le capitaine du port David Rochela a réussi à glisser à la maison devant Cesar après un autre coup franc de Pakorn, mais l’arbitre a exclu l’effort de l’Espagnol pour hors-jeu, avant qu’un appel de hors-jeu similaire n’ait refusé à Damjanovic son 41e but dans l’ACL après avoir pris le dessus sur Watchara dans le 51e minute.
Malgré tous les efforts de Port, les Lions de Khlong Toei ont été incapables de trouver un moyen de dépasser Cesar et la défense de Kitchee, les Hongkongais se défendant bien pour réclamer un point précieux qui les aiderait dans leur quête des huitièmes de finale. Le match nul 1-1, en revanche, a assuré que l’aventure ACL de Port se terminerait en phase de groupes.
Le décor est planté pour le match nul du 9 juillet, avec Cerezo affrontant Kitchee à la Chang Arena pour une place en huitièmes de finale, tandis que Port affrontera Guangzhou le même jour alors qu’ils cherchent à mettre fin à leur campagne ACL en beauté. .
