Mark Hartmann a été le héros du United City FC en inscrivant un doublé lors de la toute première victoire de l’équipe philippine en Ligue des champions de l’AFC jeudi. Malgré un retard significatif dans les cinq premières minutes du match, United City a fait preuve d’esprit et de caractère en sortant vainqueur de ce classique absolu, marquant l’histoire pour eux-mêmes et les Philippines dans le processus. Ailleurs dans le Groupe I, un triplé de Leandro Damiao a permis à Kawasaki Frontale de se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que vainqueur de groupe après que les champions en titre de la J.League 1 aient battu le Daegu FC 3-1.
Pékin Guoan (Chine) 2-3 United City FC (Philippines)
Déterminé à sauver un certain degré de fierté après son élimination de l’ACL, une jeune équipe de Pékin a pris le contrôle immédiat du match dès le coup d’envoi et a marqué après seulement 38 secondes, après avoir arraché le ballon au milieu de terrain de United City et effectué un superbe s’est heurté à la défense adverse qui a été couronnée par un tir puissant de Jiang Wenhao qui a été dévié dans le but d’Anthony Pinthus par le poteau.
Peu de temps après, à la 4e minute, Pékin a porté le score à 2-0 dans la soirée après une excellente liaison entre Ma Yajun et Leng Jixuan, le premier fournissant au second une passe en profondeur qui a ouvert la défense de United City. Leng a ensuite effectué une course en solitaire dans la surface de réparation de United City, évitant à la fois un défenseur adverse et Pinthus, avant de déclencher un tir puissant qui a doublé l’avantage de Pékin.
À mi-chemin de la première mi-temps, United City a eu son premier reniflement au but de Guo Quanbo, alors que le capitaine Stephan Schrock a trouvé Omid Nazari qui a ensuite été joué dans l’espace. L’ancien homme de Persib Bandung, Omid, a ensuite tiré un coup, mais il est allé loin de la cible.
Le frère d’Omid, Amin Nazari, et le meilleur buteur de tous les temps de la Coupe AFC, Bienvenido Maranon, se sont ensuite rapprochés de United City, mais la défense alerte de Pékin a réussi à contrecarrer le duo alors que l’équipe chinoise conservait son avance jusqu’à la mi-temps.
Le gardien de Pékin Guo a été appelé à l’action à la 55e minute, alors que l’ancien attaquant d’Ubon UMT United et de Ratchaburi Mitr Phol Hartmann en laissait un à une certaine distance, ce qui a incité le gardien à effectuer un arrêt rapide et réactionnaire.
Cependant, cinq minutes plus tard, Hartmann a réussi à trouver un chemin dans le filet de Guo. Suite à une faute sur Amin par Hu Jiaqi, United City a obtenu un coup franc à l’entrée de la surface, que Hartmann a magnifiquement exécuté pour en retirer un pour les champions philippins.
Dix minutes plus tard, United City a réussi à se mettre au niveau, cette fois grâce au Maranon nouvellement naturalisé. Les documents relatifs à sa citoyenneté philippine ayant été signés par le président Rodrigo Duterte quelques jours seulement avant le match, Maranon a profité d’une escarmouche devant le but de Guo après que la défense de Pékin n’ait pas réussi à dégager un coup franc d’Amin, avec l’Espagnol- joueur né tapant dans l’égaliseur de près.
Leng a ensuite frappé le poteau de United City à la 80e minute, offrant aux Golden Boys l’occasion idéale de monter une contre-attaque. Et monter une contre-attaque est exactement ce que United City a fait, la manœuvre étant couronnée par ce qui s’est avéré être le but gagnant.
Schrock, toujours influent, envoie un ballon décisif vers Hartmann, qui tire ensuite devant Guo pour compléter le retour des champions en titre de la Ligue de football des Philippines.
Tenant bon pour la victoire, le résultat représente non seulement les trois premiers points remportés par United City lors de la phase de groupes de l’ACL, mais aussi la première fois de l’histoire qu’une équipe philippine remporte un match de l’ACL dans la compétition appropriée.
Daegu FC (Corée du Sud) 1-3 Kawasaki Frontale (Japon)
C’est le deuxième contre le premier au stade Bunyodkor, avec les leaders sans faille du Groupe I, Kawasaki, sachant très bien qu’une cinquième victoire sur cinq scellerait leur place dans les huitièmes de finale de cette année. Cependant, Daegu savoure une chance de contrarier les leaders inquiétants. , avec une victoire ouvrant potentiellement leurs propres chances de qualification automatique pour les KO.
L’équipe Kawasaki de Toru Oniki, qui avait été impitoyable dans leurs campagnes nationales et continentales cette année, a montré à Daegu à quoi s’attendre à la 16e minute, Damiao décochant un tir qui a coupé de justesse le but de Choi Yeong-eun. Le côté bleu ciel de la préfecture de Kanagawa a gardé ses rivaux bleu ciel de Corée du Sud dans les cordes pendant une bonne partie du match, mais Daegu n’était pas complètement sans ses propres tentatives alors que Tsubasa Nishi a tenté un effort de curling qui est allé loin de la cible en la 26e minute.
Neuf minutes plus tard et comme on pouvait s’y attendre, c’est Kawasaki qui a prélevé le premier sang. Kaoru Mitoma et Damiao se sont combinés pour un effet dévastateur alors que ce dernier saisissait le tir rebondi du premier avec une tête qui se glissait dans le but de Yeong-eun.
Alors que Kawasaki avait jeté son gant, Daegu a accepté le défi avec un but à lui à la 41e minute. L’ancien attaquant de Buriram United, Edgar, a frappé à la maison une volée devant Jung Sung-ryong après avoir reçu le ballon par un centre d’An Yeong-woo pour égaliser les choses avant la mi-temps.
La seconde mi-temps a vu Kawasaki appuyer sur un deuxième but pour reprendre la tête et c’est exactement ce qu’ils ont fait à la 64e minute. Yasuto Wakizaka a saisi une erreur commise par le remplaçant Lee Keun-ho, saisissant le ballon du vétéran avant de le pousser vers Damiao. Sans aucune hésitation, Damiao a appuyé sur la gâchette, battant Yeong-eun d’un tir puissant pour redonner l’avantage à Kawasaki.
Damiao a ensuite complété son tour du chapeau à la 87e minute pour mettre le résultat hors de doute, envoyant un coup de foudre hors de portée de Yeoung-eun.
La victoire a permis à Kawasaki de sortir du groupe I en tant que vainqueur de groupe, tandis que Daegu est obligé d’attendre les résultats des autres groupes pour voir s’il deviendra l’un des trois meilleurs deuxièmes qui se qualifieront pour les huitièmes de finale. aux côtés des vainqueurs de groupe. Les Sud-Coréens affronteront United City lors de leur dernier match le 11 juillet, Kawasaki affrontant Pékin le même jour.
