La légende de la Premier League, Jermain Defoe, a annoncé sa retraite du football, mettant fin à sa brillante carrière de joueur de 22 ans.
Le joueur de 39 ans a confirmé la décision de raccrocher ses bottes dans une déclaration émouvante jeudi.
L’ancienne star de la Premier League a enfin raccroché les crampons
Defoe a déclaré: « Après 22 ans dans le jeu, j’ai décidé de me retirer du football professionnel.
« Ce fut une décision vraiment difficile, et j’en ai discuté avec ma famille et mes proches.
« J’ai fait mes débuts professionnels à 17 ans en 1999, et je pense que c’est le bon moment pour tirer ma révérence. J’ai eu un voyage incroyable et j’ai rencontré des gens incroyables dans le jeu.
« Le football sera toujours dans mon sang, et cela me procure une grande fierté et une grande satisfaction de revenir sur la carrière bénie que j’ai eue. J’ai maintenant hâte de passer du temps de qualité avec mes amis et ma famille avant d’aborder ce prochain chapitre de ma carrière.
« Merci à tous les fans de chaque club pour lequel j’ai joué. L’amour que j’ai reçu et enduré tout au long de ma carrière ne sera jamais oublié, et j’aurai toujours un lien spécial avec vous tous.
« Merci également à mes incroyables coéquipiers, entraîneurs et personnel pour avoir joué un rôle si important dans ma carrière.
« Enfin, je veux dire merci à ma mère. Tu m’as donné un bal à deux ans et tu m’as fait croire que mon rêve pouvait se réaliser. Tout ce que je suis, c’est grâce à toi, et je te dois tout, ainsi qu’à Dieu. »
Defoe a représenté son pays à 57 reprises
L’ex-international anglais venait de retrouver son ancien club Sunderland le jour de la date limite de transfert de janvier, signature jusqu’à la fin de la saison après son départ Rangers en tant qu’agent libre.
La dernière apparition de Defoe est venue en tant que remplaçant lors du match nul 0-0 de samedi à Lincoln en Ligue 1.
L’attaquant né à Beckton a commencé sa carrière de jeune avec Charlton Athletic avant de passer à West Ham en 1999, où il signe son premier contrat professionnel et fait ses débuts en senior.
Après cinq ans avec les Hammers, Defoe a continué à jouer pour Tottenham – où il a remporté la Coupe de la Ligue avec en 2008 – Portsmouth, le Toronto FC, Sunderland, Bournemouth et les Rangers, et a marqué plus de 300 buts.
Il a également remporté 57 sélections pour Angleterrea marqué 20 fois pour son pays et a remporté son premier titre de champion avec Rangers en Premiership écossaise en 2021.
Defoe a été bien plus qu’un simple grand joueur sur le terrain, cependant.
Defoe est le neuvième meilleur buteur de l’histoire de la Premier League avec 167 buts
La star à la retraite a mené la célèbre campagne de soutien au fan de Sunderland Bradley Lowery et a développé une amitié réconfortante avec le défunt enfant.
Defoe a rejoint talkSPORT immédiatement après l’annonce pour expliquer sa décision de prendre sa retraite.
Il a dit à White et Jordan : « Je crois juste que c’est le bon moment. De l’extérieur, les gens regardent à l’intérieur et voient peut-être les points saillants et pensent que j’ai toujours l’air vif.
« Cela ne devient pas plus facile en vieillissant. Plus le temps passe et plus vous ne jouez pas, plus cela devient difficile.
« Je ne voulais pas bloquer le chemin de quelqu’un d’autre.
« Avant de signer pour Sunderland, il y a probablement eu six ou sept bonnes semaines pendant lesquelles je ne me suis pas entraîné à un niveau réel.
La carrière senior de Defoe a commencé à Upton Park dans les années 90
« Vous essayez de vous remettre à niveau et c’est vraiment difficile.
«À quelques reprises, quand j’ai joué, même si vous avez l’air vif, vous savez que vous êtes à un mètre ou deux. Ou à l’entraînement je suis à un mètre.
« Je pensais que c’était le bon moment avec les petits soucis du matin et la raideur. »
Sur un passage potentiel au coaching, Defoe a ajouté: «Le coaching, les gens ne réalisent pas que la majorité parle réellement aux gens. Je pense que c’est quelque chose que j’ai toujours fait de toute façon.
«Passer au niveau supérieur, où je peux compléter mes badges, ce serait formidable. Alors si j’ai ça, ce serait super.
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