La Confédération asiatique de football (AFC) a confirmé lundi que deux des trois groupes de la zone ASEAN de la Coupe AFC 2021 verront leurs matchs se jouer à Singapour. Les groupes en question sont les groupes H et I, qui contiennent respectivement les équipes singapouriennes Lion City Sailors et Geylang International.
À la lumière de la pandémie de COVID-19 en cours, tous les matches de la phase de groupes de la Coupe AFC se joueront sur la base d’un seul tournoi à la ronde dans des sites centralisés. Après avoir examiné toutes les demandes d’hébergement, l’AFC a pris une décision et a annoncé lundi les hôtes des phases de groupes de la Coupe AFC de cette année.
Les groupes A et B, tous deux comprenant la zone Asie de l’Ouest, seront accueillis respectivement par Al-Hidd de Bahreïn et Al-Salt de Jordanie. La Jordanie a également reçu l’honneur d’accueillir le groupe C, Al-Faisaly accueillant ses adversaires au sein du groupe.
Le groupe D basé en Asie du Sud sera accueilli par Maziya S&RC des Maldives, tandis que les groupes E et F basés en Asie centrale se joueront respectivement au Kirghizistan et au Tadjikistan, avec Dordoi Bishkek et Khujand comme hôtes. Le groupe J, le seul groupe basé en Asie de l’Est dans la Coupe AFC, sera co-organisé par les clubs de Hong Kong Eastern AA et Lee Man FC.
Avec un bon bilan dans la gestion de la pandémie jusqu’à présent, Singapour apparaît comme le candidat idéal pour accueillir les matchs de la Coupe AFC avec Lion City Sailors et Geylang prêts à accueillir leurs adversaires dans l’État insulaire. Lion City Sailors accueillera Kedah Darul Aman de Malaisie, Sai Gon FC du Vietnam et le vainqueur des barrages de qualification entre le Visakha FC du Cambodge, Lalenok United du Timor oriental et l’Indonésie Persipura Jayapura dans le groupe H, tandis que Geylang accueillera Kaya FC-Iloilo des Philippines, Shan United ou Ayeyawady United du Myanmar, et le Terengganu FC de Malaisie dans le Groupe I.
Les hôtes du groupe G, disputés entre le Hanoi FC du Vietnam, le Bali United d’Indonésie, le Boeung Ket FC du Cambodge et le vainqueur des barrages de qualification entre le Kasuka FC de Brunei Darussalam, le FC Chanthabouly du Laos (anciennement Lao Toyota) et Hanthawady du Myanmar. United, sera décidé à une date ultérieure.
La nomination de Singapour en tant qu’hôte des matches de la phase de groupes de la zone ASEAN de la Coupe AFC de cette année signifiait que Sai Gon, qui avaient précédemment exprimé leur intention d’accueillir des matchs du groupe H au stade Thong Nhat à Ho Chi Minh-Villeont dû accepter le fait décevant que leur demande d’hébergement ait été refusée.
Le secrétaire général de l’Association de football de Singapour (FAS), Yazeen Buhari, a remercié l’AFC d’avoir donné à Singapour l’honneur d’accueillir les matchs de la phase de groupes de la Coupe AFC de cette année dans un communiqué, Buhari s’engageant à discuter des questions d’hébergement pertinentes en vue d’assurer une Coupe AFC sûre pendant le pandémie en cours avec les autorités compétentes de Singapour.
« Le FAS accorde la priorité à la santé et à la sécurité des joueurs et des officiels et nous n’épargnerons aucun effort pour garantir la sécurité de notre communauté locale », a déclaré Buhari, cité par Le temps des détroits.
Lion City Sailors et Geylang ont exprimé leur enthousiasme à l’idée d’accueillir les prochains matchs de la Coupe AFC, déclarant leur volonté d’accueillir leurs adversaires dans l’État insulaire et exprimant leur optimisme quant à leur capacité à organiser des matchs sans aucun problème.
