Tout le monde sait qu’EA Sports a été trop généreux avec ses notes FIFA dans les premières éditions du jeu – mais vous ne savez peut-être pas que le deuxième joueur le mieux noté de l’histoire de la franchise était le jeune milieu de terrain de la Juventus Matteo Brighi en 2003.
Brighi n’a jamais été particulièrement intéressé par les feux de la rampe. En 2009, le milieu de terrain a accordé une interview à Roma News dans laquelle il affirmait qu’il préférait rentrer chez lui et lire plutôt que d’aller dans une boîte de nuit, mais recherchez son nom en ligne et vous découvrirez qu’il occupe une place curieuse dans la culture pop.
Alors qu’il était un jeune prometteur à la sortie de FIFA 2003, personne ne s’attendait à ce que Brighi reçoive une note de 97 – un chiffre que seul Ronaldo a battu dans l’histoire du jeu et que ni Lionel Messi ni Cristiano Ronaldo n’ont jamais égalé.
Et la distinction ne semble plus étrange compte tenu de la façon dont sa carrière s’est déroulée.
Pour être juste, lorsque le jeu est sorti, Brighi venait d’être nommé Jeune joueur de l’année en Serie A après une saison sous la tutelle de Francesco Guidolin prêté à Bologne par la Juventus.
Le chef de la Juve, Luciano Moggi, avait comparé Brighi à la légende du Real Madrid Fernando Redondo lors de la signature du jeune de son club natal de Rimini en 2000.
Son arrivée faisait partie de la campagne de recrutement de la Juve pour s’assurer certains des meilleurs jeunes talents d’Europe, mais leurs signatures similaires d’Andreas Isaksson, Sergio de Windt, Vincent Pericard et Ronnie O’Brien – vient de sortir de Middlesbrough – tous se sont avérés infructueux.
Un talent timide
Brighi avait déjà prouvé qu’il était un footballeur légèrement non conventionnel en retardant d’un an son déménagement à Turin afin qu’il puisse compléter ses qualifications pour devenir comptable et continuer à jouer pour Rimini en Serie C2, qui était alors le quatrième niveau du football italien.
« Je n’avais pas envie de venir tout de suite, je n’étais pas encore prêt », a-t-il déclaré. « Il valait mieux attendre, et avoir encore un peu d’expérience. »
Lorsqu’il est finalement arrivé à la Juventus, le manager Carlo Ancelotti a été immédiatement frappé par le talent de Brighi, comparant les qualités du milieu de terrain à celles qui ont fait de lui l’un des plus grands joueurs italiens de tous les temps.
Mais il y avait un conseil d’Ancelotti qui serait un thème récurrent tout au long de la carrière de Brighi : « Il devrait juste être moins timide. »
« En effet, Brighi est vraiment un timide », écrit Emanuele Gamba dans La république en 2000. « Il ne parle pas mais chuchote, il bouge comme s’il devait toujours demander la permission. »
L’adolescent n’a guère cherché à apaiser de tels doutes, avouant qu’il n’était pas sûr de pouvoir franchir le pas en Serie A : « Il est tôt pour porter des jugements, je ne sais même pas si je suis capable de rester à ces niveaux. . Je suis ici pour apprendre, dans quelques mois, nous déciderons si je peux rester dans l’équipe première. »
Étant donné qu’il avait Zinedine Zidane, Antonio Conte et Edgar Davids pour rivaliser avec une place au milieu de terrain, sa première campagne à Turin s’est déroulée aussi bien qu’on aurait pu s’y attendre, puisque le joueur de 19 ans a fait 12 apparitions en tout. compétitions.
La saison suivante, il a été prêté à Bologne afin d’acquérir plus d’expérience, et c’est là qu’il est devenu l’un des espoirs les plus excitants d’Europe, aidant l’équipe à terminer septième, à seulement trois points des quatre premiers.
Ces performances ont vu Brighi jouer aux côtés d’Andrea Pirlo au milieu de terrain alors que les moins de 21 ans italiens atteignaient les demi-finales des Championnats d’Europe, battant une équipe anglaise dirigée par David Dunn en phase de groupes.
Et son ascension rapide s’est poursuivie alors qu’il faisait ses débuts avec l’équipe senior italienne plus tard cet été lors d’une victoire 1-0 contre la Slovaquie.
En mouvement
En fin de compte, c’est cette campagne qui a vu EA Sports devenir un peu trop étourdi par le potentiel de Brighi, et sa carrière n’atteindra plus jamais vraiment ces sommets car il a été victime de blessures et du réseau déroutant des transferts italiens.
Brighi est retourné à la Juventus, qui venait de signer son jeune frère Marco, pour apparaître sur le banc et aider la Vieille Dame à remporter la Supercoppa Italiana 2002, mais cela s’est avéré être sa dernière apparition pour le club.
Il a rapidement déménagé à Parme dans le cadre d’un accord de copropriété qui a vu Marco Di Vaio aller dans la direction opposée, mais des problèmes de forme physique ont freiné ses progrès et la saison suivante, il a été prêté à Brescia.
Puis, à l’été 2004, la Juventus a décidé de racheter la part de 50% détenue par Parme afin de pouvoir vendre le milieu de terrain à Roma pour 16 millions d’euros dans le cadre d’un accord visant à capturer Emerson.
Mais la Roma n’avait guère l’intention de jouer contre Brighi, et il a donc été prêté au Chievo pour les trois saisons suivantes, retournant dans la capitale en 2007 après avoir subi une relégation au cours de la dernière de ces années. Vous continuez, vous à l’arrière ?
Malgré la 18e place de Chievo, Brighi avait retrouvé une partie de sa meilleure forme lors de cette dernière campagne, et Roma lui a remis un nouveau contrat alors qu’il a finalement pu faire ses débuts pour le club au début de la saison 2007-08.
Peu à peu, il a continué à retrouver son mojo, et sa forme au début de la campagne suivante était si impressionnante qu’il s’est soudainement retrouvé en lice pour la configuration italienne, n’ayant pas réussi à ajouter à sa casquette solitaire remportée six ans auparavant.
Le patron de l’Italie, Marcelo Lippi, a parlé avec enthousiasme de Brighi mais a résumé sa carrière en disant à Il Romanista en 2008 : « D’un point de vue humain, c’est un garçon splendide, et d’un point de vue technique, il est l’un de ces milieux de terrain diligents que tout entraîneur voudrait avoir.
« A mon avertissement, au début de sa carrière, il a été tellement loué à outrance que trop d’attentes se sont créées autour de lui. »
Brighi a mis fin à son exil international en participant à trois des éliminatoires de l’Italie pour la Coupe du monde 2010, mais tout espoir qu’il deviendrait enfin le joueur que beaucoup avaient – peut-être injustement – prédit était désormais révolu.
Il n’a plus jamais joué pour l’Italie après 2009, et en 2011, il était de retour à ses habitudes nomades.
Retour en Serie A
Après avoir initialement quitté la Roma pour rejoindre l’Atalanta, Brighi est apparu dans sept clubs en sept ans. Un transfert de prêt à Turin a été rendu permanent, mais il a rapidement déménagé à Sassuolo et est retourné à Bologne pour une saison avant de passer en Serie B avec Pérouse.
En 2018, à l’âge de 36 ans, Brighi a de nouveau quitté le navire pour rejoindre Empoli pour un contrat de six mois, et son expérience a aidé l’équipe à remporter une promotion en Serie A, ce qui lui a valu un nouveau contrat et des apparitions sporadiques dans l’élite avant. il a finalement raccroché les crampons fin 2018-19.
Il est difficile de dire pourquoi la carrière de Brighi ne s’est jamais déroulée comme prévu en 2002. Sa personnalité n’a-t-elle tout simplement pas correspondu aux qualités requises pour prospérer au niveau élite du jeu ? A-t-il souffert d’une série de déménagements temporaires ? Les blessures étaient-elles à blâmer pour avoir retardé son développement juste au moment où il commençait à ressembler à la vraie affaire? A-t-il déjà été aussi bon pour commencer ?
Bien que nous puissions spéculer, il est peu probable que nous entendions jamais une réponse de Brighi lui-même, et c’est pour cette raison que nous ne pouvons qu’admirer un joueur qui semble satisfait de sa place dans le football.
« J’aime travailler, pas parler », a-t-il dit un jour à Sky Italia. « D’autres joueurs parlent et se vendent, certainement mieux que moi. Je ne les en blâme pas. Ce n’est tout simplement pas moi. »
Par Rob Conlon
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