Avec ses cheveux roses et son mannequinat en sous-vêtements, il n’y en avait pas beaucoup comme Freddie Ljungberg au début des années 2000. Il était essentiellement David Beckham d’Arsenal.
Il est difficile d’identifier le moment précis où la flamboyance est devenue normale en Premier League.
Retour en 2008, et Nicklas Bendtner d’Arsenal faisait les gros titres des journaux nationaux pour avoir porté des bottes roses – une décision qui a été largement ridiculisée.
« J’adore mes bottes roses », s’est enthousiasmé l’attaquant. « Je voulais jouer dans cette couleur depuis que je suis jeune [and] Je ne pense pas que quiconque puisse rivaliser avec moi maintenant. »
Dix ans auparavant, il était difficile de trouver un joueur portant une autre couleur aux pieds que le noir. Ce n’est pas que la ligue n’était pas pleine de grandes personnalités, mais la mesure dans laquelle les joueurs affichaient leur flamboyance était plus limitée.
Eric Cantona – sans doute le plus grand personnage du début de l’ère de la Premier League – a montré son caractère unique en faisant sauter son col. David Beckham était l’exception, révélant chaque nouvelle coupe de cheveux avec un timing précis.
Regardez autour de vous aujourd’hui, et il est clair que le barrage a éclaté.
Les joueurs changent de coiffure chaque semaine, alors qu’il est difficile de trouver un avant-bras sans tatouage dans le sport. Les bottes noires sont devenues l’exception et les surligneurs la norme.
Même les footballeurs à la vanille comme Sergio Aguero se décolorent les cheveux. Mais ce n’est pas une diatribe de Garth Crooks : c’est une bonne chose. C’est marrant. Que les coupes de cheveux artistiques continuent longtemps.
Veste de trail
Avec les coupes de cheveux à l’esprit, cependant, il convient de rappeler comment un autre scandinave d’Arsenal – bien plus populaire que le Bendtner aux chaussures roses – a rompu avec la monotonie esthétique de la fin des années 1990 et des années 2000 et est ainsi devenu un héros culte.
Ce joueur était Freddie Ljungberg, un milieu de terrain suédois qui a remporté deux titres de Premier League et trois FA Cups en neuf ans avec Arsenal.
Signé en 1998 pour un marché de 3 millions de livres sterling, Ljungberg était un joueur de classe capable de marquer des buts brillants. Mais surtout, il avait aussi les cheveux roux rosé.
Quand Arsenal a battu Chelsea 2-0 pour remporter la FA Cup en 2002, c’est Ljungberg qui a volé la vedette. La frappe de 25 mètres du Suédois a scellé la victoire à la 80e minute, ce qui lui a valu le prix de l’homme du match.
Mais ce n’était pas seulement sa capacité à atteindre de tels objectifs qui avait fait de lui un héros culte d’Arsenal. Tout autour du Millennium Stadium ce jour-là, on pouvait voir des fans des Gunners avec des rayures roses dans les cheveux, rendant hommage à leur star la plus reconnaissable.
Ljungberg était bon, mais il était aussi visuellement emblématique.
Se concentrer sur l’apparence de Ljungberg peut sembler accablant avec de faibles éloges, mais ce n’est vraiment pas le cas. C’était un très bon joueur, plein d’énergie, doué de technique, et il marquait un but tous les quatre matchs – un meilleur rythme que celui de Bendtner, pour ce que ça vaut.
Il a également joué pour Arsenal pendant la première moitié de la période Wenger, riche en trophées, jouant un rôle important dans ces succès.
Mais vous pouvez trouver tout cela sur YouTube et Wikipedia.
En outre, il n’est pas exagéré – ou nécessairement une mauvaise chose – de dire que sa crinière écarlate duveteuse a eu plus d’impact culturel sur la Premier League que ses objectifs.
Âme sœur
En étant connu pour son apparence, Ljungberg ressemble, bien sûr, beaucoup à Beckham.
Bien que personne n’ait besoin d’un rappel de la capacité de Beckham, il est indéniable que la personnalité et le style de célébrité de l’Anglais ont changé notre façon de voir les footballeurs – et ont changé les attitudes des footballeurs eux-mêmes.
Ljungberg était le Beckham d’Arsenal: un beau milieu de terrain aux cheveux teints qui a également modelé des sous-vêtements en tant que concert parallèle. La seule vraie différence entre eux ? Les cheveux de Ljungberg sont finalement tombés.
Bien sûr, avoir les cheveux roses n’est pas une chose importante quand on résume le football à ses objectifs, ses remises en jeu, ses classements et tout ça. Mais le football est une culture autant qu’un sport, et au début des années 2000, Ljungberg est devenu une icône culturelle autant que sportive.
Comme Beckham, le Suédois a montré comment les footballeurs de Premier League peuvent utiliser leur position pour dominer différentes sections de la sphère culturelle.
Jouant son rôle d’homme léger de la Renaissance, le milieu de terrain pouvait enfiler son kit Dreamcast une minute et se déshabiller en pantalon Calvin Klein la suivante, chaque activité contribuant à sa renommée et à sa fortune.
Conséquences
Certains diront que ce n’est pas une très bonne chose.
Ceux du camp Crooks-Soness, par exemple, tiennent à critiquer les goûts de Paul Pogba pour soigner les excentricités, suggérant – avec juste un minimum de logique – que se soucier de l’apparence signifie que vous ne pouvez pas vous soucier pleinement du football.
Vous pouvez également souligner que tous les joueurs (ou fans) ne peuvent pas s’en tirer avec une telle flamboyance. Ljungberg était sacrément beau ; quelqu’un comme Martin Keown, moins beau, n’aurait pas gagné le même culte après avoir teint ses cheveux.
Au bout du compte, cependant, la contribution de Ljungberg à l’assouplissement des normes esthétiques ne peut être que bénéfique à long terme.
Parce qu’il n’est pas difficile de comprendre pourquoi il y avait – et il y a toujours – une telle stigmatisation autour d’une chose comme les bottes roses. Ou pourquoi un garçon avec des mèches et des bottes blanches aurait reçu le coup de pied de sa vie lors d’un match de championnat dimanche au début des années 2000.
En fait, Ljungberg a souvent fait l’objet de railleries homophobes tout au long de sa carrière dans l’élite, l’ignorant toujours. avec bonne humeur.
La légende d’Arsenal a peut-être été un peu vaniteuse, mais sa flamboyance continue, bizarrement, de briser les préjugés. Et qui a vu ça venir ?
Par Benoît O’Neill
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