« Roy fumait, il était prêt à souffler, je ne pouvais pas y croire. »
Écoutez le brillant souvenir de Clinton Morrison du tristement célèbre « incident de Saipan » qui a secoué le football irlandais lors de la préparation de la Coupe du monde 2002 en Corée du Sud et au Japon.
Ce jour-là, le 23 mai 2002, Roy Kean a été renvoyé de manière sensationnelle par l’équipe de la Coupe du monde de la République d’Irlande avant même qu’un ballon n’ait été botté, après avoir lancé une tirade grossière au manager Mick McCarthy à leur base d’entraînement sur l’île pacifique de Saipan.
La dispute de Keane avec McCarthy à Saipan a provoqué une tempête majeure chez lui en Irlande
La légende de Manchester United n’était pas satisfaite des préparatifs de l’équipe avant leur énorme opportunité de briller sur la scène mondiale et a défié son patron devant toute l’équipe et le personnel.
S’exprimant sur My Sporting Life de talkSPORT plus tôt ce mois-ci, McCarthy a déclaré que sa dispute publique avec Keane avait conduit à l’un des moments les plus solitaires qu’il ait vécus dans le football.
L’ancien attaquant Morrison avait un siège au premier rang au fur et à mesure que la rangée se déroulait, et il a raconté à talkSPORT comment il avait été envoyé se mettre à l’abri quand tout a commencé.
« Roy veut que les choses soient faites de manière professionnelle », a déclaré la star née à Londres – qui a remporté 36 sélections pour la République d’Irlande, marquant neuf buts – à l’animateur de talkSPORT, Jim White, en 2019.
« Il était à Manchester United et il a dit qu’en ce qui concerne la Coupe du monde, il voulait que les choses soient bien faites.
« Mais le premier jour où nous sommes arrivés à Saipan a été un cauchemar. Notre kit a disparu et les installations d’entraînement n’étaient pas les meilleures.
« Si Roy attendait un jour, nous allions dans un endroit appelé Chiba [near Tokyo, Japan] et il avait les meilleures installations, le terrain était comme un tapis. Mais il avait perdu la tête la veille, il était devenu fou. »
Mais ce n’était pas l’étendue des reproches de Keano. Les rapports de l’époque affirmaient que le milieu de terrain n’était pas seulement mécontent des installations, mais aussi de ses préparatifs de voyage à Saipan, des tactiques de McCarthy et même du régime alimentaire de l’équipe.
Tout cela s’est avéré trop pour la star impétueuse, qui a renié l’interdiction stricte des médias de McCarthy pour lever le couvercle sur la presse irlandaise et les choses ont dégénéré à partir de là…
Morrison a poursuivi: « Mick nous a dit: » Personne n’est autorisé à faire des interviews « .
« J’avais l’habitude de m’entendre avec Roy. J’aimais entrer dans son cerveau et je lui parle encore maintenant, je pense que c’est un gars formidable. Il m’a dit : ‘Assurez-vous que vous n’êtes pas là pour inventer des chiffres, Clinton. Vous êtes ici pour jouer.’
Morrison et Keane en action pour l’Irlande
«Nous avons parlé pendant une heure, puis nous sommes allés dîner et nous avions toujours une chanson, alors je suis là pour signer mes chansons irlandaises, comme je le fais, et Mick arrive avec un papier.
« Roy avait évidemment eu un gémissement [to the press] sur les installations, et Mick a dit: « Je t’ai dit de ne pas faire d’interviews, alors pourquoi as-tu fait ça? »
« Roy a dit: » J’ai fait une interview parce que je le voulais. La mise en place, l’environnement, ils n’ont pas été assez bons’.
« Ils ont commencé à se disputer. Je pense, attendez une minute, notre meilleur joueur, le meilleur joueur que l’Irlande ait probablement produit depuis de très nombreuses années est là en train de se disputer avec le manager et toute l’équipe le regarde.
« Il a dit à Mick: » Tu étais un mauvais joueur de toute façon, tu as eu une mauvaise première touche et tu es un mauvais manager. Le seul manager que je respecte est Sir Alex Ferguson‘.
Mais tout n’a pas été rose à Old Trafford, car Keane s’est rapidement brouillé avec Ferguson aussi…
‘Puis il a dit: ‘Et tu es anglais, tu n’es même pas irlandais!’
« Dès qu’il a dit cela, je pense que la plupart des gens qui sont nés en Angleterre ont mis la tête sous la table. Je sais que je l’ai fait. Je pensais, s’il te plait, ne viens pas pour moi !
« Je ne sais pas si ça en serait venu aux mains, mais Roy fumait !
«Je pense que Mick aurait pu le faire d’une manière différente, lui a parlé en tête-à-tête, parce que Roy était toujours prêt à souffler à l’époque, toujours en train de se battre et toujours prêt à en faire un.
« Ils se sont séparés et Roy s’est tenu là et a dit: » Allez, Mick. Qu’est ce que tu vas faire? Prendre une décision. ‘
Mick McCarthy a ensuite démissionné de son poste de patron de l’Irlande en novembre 2002, mais est maintenant de retour sur la sellette 17 ans plus tard.
« Il a donc dû le renvoyer chez lui et, littéralement dans les deux jours, il était de retour à Manchester portant cet horrible survêtement Diadora qu’il avait l’habitude de porter pour promener son chien.
« Je n’arrivais pas à y croire ! »
Malgré la perte de l’un de ses joueurs clés, l’Irlande est sortie de la phase de groupes – finissant deuxième devant l’Allemagne – mais n’est pas allée plus loin que les huitièmes de finale, où elle a été battue par l’Espagne aux tirs au but.
Écoutez l’interview de talkSPORT avec Clinton Morrison IN COMPLET ci-dessus!
