Le retour de JERMAIN DEFOE à Sunderland était censé être un motif de célébration.
Roy Keane était en pole position pour remplacer Lee Johnson en tant que patron et les fans étaient étourdis d’excitation.
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Face au désespoir des temps passés, propriétaire Kyril Louis-Dreyfus – un magnat des fonds fiduciaires né en Suisse – est apparu comme une bouffée d’air frais lorsqu’il est arrivé il y a un peu moins d’un an.
Et le retour de l’ancien attaquant vedette Defoe était une autre raison pour les supporters de sourire.
Mais une question restait sans réponse : quelle part du club possédait-il ? Après des mois à esquiver et à esquiver le problème, la vérité est sortie – et Wearside est livide.
Pour la première fois, Louis-Dreyfus, 25 ans, était interrogé sur la recherche bâclée du remplaçant de Johnson. Keane a rejeté les Black Cats et la nomination de ancien manager de Norwich et Preston Alex Neil à peine mis les impulsions en course.
La forme de Sunderland est tombée d’une falaise au cours des quinze derniers jours, à tel point que les deux premiers espoirs ont été remplacés par la peur de manquer les barrages.
Puis mardi est venue la bombe que Louis-Dreyfus ne détient en fait que 41% du club.
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Cela signifie qu’il ne détient pas les 51% nécessaires pour une «participation majoritaire».
Ce n’était un secret pour personne que les anciens propriétaires du club – le groupe Madrox Stewart Donald, Juan Sartori et Charlie Methven – étaient toujours impliqués.
Mais alors que les supporters étaient amenés à croire qu’ils n’avaient qu’une participation minoritaire, c’est l’inverse qui est vrai.
Donald conserve une participation de 34%, Sartori 20% et Methven 5%, ce qui signifie que leurs 59% combinés l’emportent sur Louis-Dreyfus.
Alors alors qu’une « nouvelle ère » loin du trio, qui était impopulaire auprès de nombreux fans, était promise, cela n’a rien à voir.
Louis-Dreyfus a insisté mardi sur le fait qu’il avait le « contrôle exécutif » et que l’accord d’actionnariat n’affectait pas la gestion quotidienne.
Il a déclaré: « Au cours des 12 derniers mois, Sunderland a exigé un financement important des actionnaires dans le cadre de notre investissement continu. »
Et hier, un porte-parole de Donald a déclaré: «La seule implication active de Stewart a été de couvrir son engagement de financement au prorata. Il a clairement fait savoir qu’il était heureux de vendre le reste des actions en interne aux autres actionnaires. »
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Madrox affirme qu’ils auront investi environ 21 millions de livres sterling d’ici la fin de la saison pour couvrir les coûts.
Mais s’ils doivent approuver des décisions clés, les fans de Sunderland peuvent penser qu’on leur a vendu un chiot.
Methven – tourné en dérision aux côtés de Donald dans la série Netflix Sunderland ‘Til I Die – va toujours à des matchs à l’extérieur et était assis à côté de Louis-Dreyfus la semaine dernière à Cheltenham.
Sur un fanzine Roker Report, Richard Speight a écrit : « Nous avons été induits en erreur ou, à tout le moins, on nous a tiré fermement la laine sur les yeux.
«Peut-être que KLD agira rapidement pour acheter au moins suffisamment d’actions pour se donner la majorité des actions. Mais une grande quantité de confiance et de bonne volonté a été engloutie ces dernières semaines. »
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