KAREN BARDSLEY raccroche ses crampons, mettant fin à sa carrière de footballeur chargée d’argenterie qui s’étend sur deux décennies.
La gardienne de but internationale anglaise née aux États-Unis, qui a remporté huit trophées avec les géants de la WSL, Manchester City, a annoncé sa retraite aujourd’hui.
Le tireur vétéran, qui compte 82 sélections seniors en Angleterre, a joué pour les Lionnes lors de trois tournois de Coupe du monde et de deux championnats d’Europe.
Bardsley, 37 ans, a vu ses chances de début de match entravées après avoir subi une blessure aux ischio-jambiers.
Sa dernière apparition pour les citoyensqui sont actuellement quatrièmes le WSLétait dans une raclée 7-0 contre Aston Villa en janvier de l’année dernière.
À propos de sa décision de prendre sa retraite, Bardsley a déclaré: «Aussi triste et étrange que ce soit de s’éloigner de quelque chose auquel j’ai consacré toute ma vie de jeune adulte, en fin de compte, c’est quelque chose dont je suis vraiment fier.


« Je peux honnêtement dire, la main sur le cœur, que je n’ai rien négligé, et je n’ai aucun regret sur la façon dont je me suis appliqué et ce que j’ai accompli.
« Je suis incroyablement fier de ma carrière, mais en fin de compte, je suis vraiment enthousiasmé par les prochaines étapes et ce qui est à venir dans le futur.
« J’ai juste hâte de redonner à la communauté du football de bien d’autres manières.
« C’était évidemment une décision assez difficile à prendre pour moi, mais après de nombreuses délibérations et malheureusement étant loin du terrain depuis un bon moment maintenant en raison d’une blessure, j’ai juste senti que c’était le bon moment. »
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Bardsley, qui est né en Californie de parents de Manchester, a joué un rôle influent dans l’émergence des Citizens en tant que force dominante.
Le tireur a aidé le club à remporter un triplé en 2017 et un doublé en coupe lors de la saison 2018-2019.
Les trophées remportés incluent un titre WSL, trois FA Cups et quatre coupes de la ligue, dont une finale de la Continental Tires Cup 2019 contre Arsenal à la suite d’une séance de tirs au but
L’as de City a disputé quatre matchs avec l’équipe britannique de Hope Powell aux Jeux olympiques de 2012 à Londres.
Et elle a joué pour l’Angleterre jusqu’au quart de finale de la Coupe du monde 2019 avant qu’une déchirure aux ischio-jambiers ne la force à se retirer.
C’est une blessure qui a amené l’héroïne de la WSL à s’interroger sur son avenir de joueuse.
En avril dernier, repensant à sa blessure, Bardsley dit Sky Sports: « En gros, je me suis arraché le tendon des ischio-jambiers à la fin de la première mi-temps contre la Norvège lors de la Coupe du monde 2019.
Bien que la blessure ait limité les apparitions de Karen sur le terrain pendant mon mandat, elle est restée un membre à part entière de notre équipe et a fait une réelle différence dans les coulisses.
Gareth Taylor – Entraîneur de Manchester City
« Je savais que quelque chose n’allait pas car tout semblait un peu lâche, mais je pense que l’adrénaline m’a permis de continuer »,
« Je ne pense pas avoir compris à quel point c’était mauvais à l’époque, c’est probablement parce que j’ai réussi à terminer le match.
« Quelques mois plus tard, j’ai subi une intervention chirurgicale et à partir de ce moment-là, la convalescence a duré 15 mois.
« La chirurgie a été plus invasive que je ne le pensais.
« J’ai une nouvelle perspective sur ce que c’est que d’être hors du jeu et je réfléchis à ce que je veux du football féminin.
« Est-ce que je l’aime toujours ? Est-ce que j’ai encore envie de jouer ? »
L’année dernière, Bardsley, qui a commencé sa carrière avec l’équipe de football universitaire américain Cal State Fullerton Titans, a été incluse dans l’équipe de l’équipe GB pour le TJeux olympiques d’okyo.
Mais une blessure l’a obligée à se retirer du groupe avant le début du tournoi.
À propos de sa carrière, le patron de Man City, Gareth Taylor, 49 ans, a déclaré : « Karen a laissé une marque indéniable sur le football féminin.
« Je crois que sa carrière de joueuse n’est que le début de l’impact global qu’elle aura.
« Bien que la blessure ait limité ses apparitions sur le terrain pendant mon mandat, elle est restée un membre à part entière de notre équipe et a fait une réelle différence dans les coulisses.
« Elle mérite tous les applaudissements qu’elle reçoit, et je lui souhaite le meilleur pour l’avenir et la prochaine étape de son voyage. »