Ils disent, la troisième fois le charme. Et les géants sud-coréens Ulsan Hyundai incarnent cet esprit sur le terrain du complexe sportif d’Al-Wakrah samedi soir alors qu’ils ont décroché le titre de la Ligue des champions de l’AFC 2020. Après avoir échoué au dernier obstacle de la course au titre de la K League 1 2020 et de la finale de la FA Cup de Corée 2020, il n’y a plus eu de chagrin pour Ulsan lors de la finale de l’ACL. Deux buts de l’attaquant brésilien Junior Negrao ont suffi à la Horang-i pour relever le défi des Iraniens du Persepolis FC, la victoire 2-1 scellant à Ulsan son deuxième titre ACL.
C’était vraiment la rencontre entre la force irrésistible et l’objet inamovible au Qatar samedi, avec les vainqueurs de l’ACL 2012, Ulsan, entrant dans la finale après avoir remporté leurs 8 matchs ACL jusqu’à présent après le redémarrage de la compétition. Ils affronteront une moyenne défense de Persépolis qui n’a concédé que deux buts en route vers la finale, tous deux sur place.
Avec un public limité de 8 517 spectateurs depuis les tribunes, Ulsan est passé directement à l’offensive après le coup d’envoi, affichant le même flair offensif qui l’avait mené jusqu’ici dans la compétition. À la 10e minute, Negrao a effectué une excellente passe talonnée à son coéquipier Yoon Bit-garam, qui s’est enroulé dans un effort qui a frappé le poteau de but et en touche – signalant l’intention des Sud-Coréens pour ce match.
Persépolis ne voulait pas être surpassé par cela et peu de temps après a donné une réponse du flanc droit. Bashar Resan a passé le ballon à Ahmad Noorollahi, qui a ensuite tenté de terminer le match depuis l’intérieur de la surface de réparation d’Ulsan. Heureusement pour l’équipe soutenue par Hyundai Heavy Industry, le défenseur néerlandais Dave Bulthuis était sur place pour dévier le ballon derrière.
Negrao a une fois de plus testé la défense iranienne en accueillant un centre de Kim Tae-hwan d’une tête puissante. Cependant, la barre transversale était sur le chemin de la tête et Persepolis peut pousser un soupir de soulagement. Les Iraniens ont été encore plus soulagés par les prouesses du gardien Hamed Lak entre les bâtons, Lak effectuant un arrêt admirable pour refuser un tir à longue distance de Yoon.
Alors que la première mi-temps touchait à sa fin, c’est Persépolis qui a tiré le premier sang. Le défenseur d’Ulsan Park Joo-ho a perdu pied au pire des endroits, permettant à Mehdi Abdi Qara de s’emparer du ballon perdu au plus profond du territoire d’Ulsan et de percer le premier match devant le gardien d’Ulsan Jo Su-huk.
Secoué dans la vie par l’ouverture du score, Ulsan a immédiatement poussé vers l’égalisation et quatre minutes après le temps d’arrêt, leurs efforts ont été récompensés. Noorollahi a maladroitement commis une faute sur Yoon à l’intérieur de la surface de réparation, incitant l’arbitre à consulter l’arbitre assistant vidéo (VAR). Après avoir passé en revue l’incident via le VAR, l’arbitre a pointé l’endroit – un penalty pour Ulsan à la fin de la première mi-temps.
Negrao s’est vu confier la tâche de tirer le penalty et bien que Lak ait réussi à parer le penalty entrant, le gardien iranien était impuissant à empêcher Negrao de bondir sur le rebond, permettant à Ulsan d’égaliser les choses juste à la mi-temps.
La seconde mi-temps a vu Persépolis concéder un autre penalty, cette fois après que Mehdi Shiri ait réussi un centre d’Ulsan à l’intérieur de la surface de réparation de Persépolis à la 55e minute. En consultant à nouveau le VAR pour examiner l’incident, l’arbitre a ensuite accordé à Ulsan un deuxième coup de pied, Negrao étant à nouveau chargé de l’exécuter. Cette fois, l’ancien attaquant de Muangthong United et de Pattaya United n’a commis aucune erreur à 12 mètres, envoyant un tir puissant qui a dépassé Lak pour donner l’avantage à Ulsan.
Maintenant à la traîne d’un but, Persepolis a fait de son mieux pour poursuivre le match pour le rappel du match. Malgré une possession dominante, les géants iraniens ont été déçus après que la tête d’Abdi Qara soit passée à côté et que Noorollahi ait échoué dans son arc de rédemption après que son tir ait été annulé par Jo.
Au final, Ulsan a réussi à conserver son avantage jusqu’à la fin de la saison et après les déchirements qu’ils ont subis sur le front national tout au long de 2020, les tigres d’Ulsan ont enfin pu célébrer au coup de sifflet final. Le capitaine d’Ulsan, Sin Jin-ho, a conduit ses coéquipiers sur le podium avant de soulever le trophée de l’ACL, cimentant le deuxième titre continental du club de son histoire. Yoon a été nommé MVP du tournoi après ses performances impressionnantes en tant que dynamo du milieu de terrain d’Ulsan, en particulier après le redémarrage du tournoi, tandis que Negrao a terminé co-meilleur buteur de l’ACL de cette année aux côtés d’Abderrazak Hamdallah des géants saoudiens Al-Nassr, mais ce dernier a remporté le général. Golden Boot car il avait joué en moins de minutes par rapport à Negrao.
Le triomphe de l’ACL a également qualifié Ulsan pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2020, où ils côtoieront des titans de la Bundesliga, le Bayern Munich (vainqueur de l’UEFA Champions League 2019-20) et les géants égyptiens Al-Ahly (vainqueurs de la Ligue des champions de la CAF 2019-20). ).
Le triomphe d’Ulsan dans l’ACL a été un moment doux-amer pour l’entraîneur-chef Kim Do-hoon, qui a décidé de se retirer de son rôle au sein du club à la fin de son contrat. Do-hoon a pu quitter Ulsan la tête haute, cependant, lors de son dernier match avec le Horang-i a culminé avec eux remportant le plus grand prix du football de club asiatique.
