Le défenseur de Middlesborough, Paddy McNair, devrait faire son retour à Old Trafford lors de son match nul au quatrième tour de la FA Cup contre Manchester United, où il pourrait revenir hanter son club d’enfance.
McNair a commencé sa carrière de joueur avec l’académie des jeunes de United, à 16 ans, et a été promis à un avenir radieux lorsqu’il a fait ses débuts seniors à 19 ans en 2014.
McNair est devenu un partant régulier pour Middlesbrough
L’ancien jeune de Manchester United Paddy McNair en action contre Arsenal aux Emirats en novembre 2014
Il a fait irruption dans la scène de l’équipe première et a fait ses débuts en compétition lors de la victoire 2-1 de United en championnat contre West Ham dans la campagne 2014/15.
Ancien patron de United Louis van Gaal lui a donné l’opportunité de jouer comme défenseur central de fortune en raison d’un certain nombre de défenseurs seniors blessés.
Initialement milieu de terrain, les qualités de l’international nord-irlandais étaient souvent comparées à celles de son coéquipier Michel Carrick mais il est finalement passé à un rôle plus défensif.
Au cours de la même campagne, McNair a produit des performances impressionnantes dans United FA Cup Surmonter Cambridge Unitedavec Van Gaal reconnaissant sa performance et disant qu’il pourrait devenir le prochain de Man United Gary Neville.
« Peut-être qu’il sera l’arrière droit de Manchester United pour les dix prochaines années, on ne sait jamais. Il a la chance », a déclaré Van Gaal.
« Il l’a déjà fait dans la deuxième équipe [Under-21s] et l’a fait maintenant à un niveau supérieur dans la première équipe.
Louis van Gaal a donné une chance à McNair de s’établir en tant que joueur de la première équipe à Old Trafford pendant leur temps ensemble
« Ce n’est pas seulement Paddy McNair qui a impressionné par son développement, car j’ai donné beaucoup de chances aux jeunes joueurs.
« Mais Paddy McNair s’est très bien développé, non seulement en tant que défenseur central, mais maintenant nous lui donnons la chance de se développer en tant qu’arrière latéral et il l’a très bien fait. »
McNair a rapidement été reconnu pour ses performances à United avec une convocation dans l’équipe nationale d’Irlande du Nord, faisant ses débuts internationaux en mars 2015 contre Écosse.
McNair a enregistré 18 apparitions dans toutes les compétitions pour les Red Devils, aidant le club à sécuriser Ligue des champions football après avoir terminé quatrième du première ligue.
La campagne suivante a vu McNair tomber dans l’ordre hiérarchique de United, à neuf reprises, alors qu’il luttait pour démarrer.
McNair a joué 27 fois pour Man United avant de quitter le club
Le joueur de 26 ans n’a pas participé à la campagne de la FA Cup des Red Devils alors qu’ils allaient remporter la compétition en battant Palais de cristal 2-1 en finale.
United a limogé Van Gaal après deux saisons à la tête et a été remplacé par l’ancien Chelsea patron José Mourinhoqui a effectivement mis fin à la carrière de McNair à Man United.
McNair a rapidement quitté le club pour Sunderland en 2016, suite à des conversations avec Mourinho pendant la pré-saison.
« J’ai participé à la tournée de pré-saison et après avoir parlé à Mourinho, il m’a dit qu’il aimerait que je sois prêté », a déclaré McNair.
« J’y ai pensé quand j’étais sur la tournée de pré-saison et même un peu quand j’étais à l’Euro, je n’ai jamais voulu partir en prêt.
McNair ne voulait pas d’accord de prêt, il a donc rejoint Sunderland de façon permanente en 2016
« J’étais catégorique sur le fait que je voulais partir pour un déménagement permanent. J’ai parlé à Mourinho pendant quelques semaines et je l’ai essentiellement persuadé de me laisser conclure un contrat permanent.
«Je vois trop de joueurs prêtés qui ne jouent pas. Vous n’êtes jamais leur joueur; c’est un prêt. Je voulais juste aller à Sunderland et jouer en Premier League chaque semaine et c’était ma pensée derrière tout ça. Je n’ai aucun regret. »
La carrière de McNair à Sunderland a pris un départ cauchemardesque après avoir marqué un but contre son camp tardif à offrir Pep Guardiola Manchester City à une victoire 2-1 lors de la première journée de la saison 2016/17.
Il a marqué ses deux premiers buts en carrière chez les seniors dans un match de 2-1 Rangers du parc Queens à dans le Coupe Carabao troisième tour, mais sa première saison avec les Black Cats a été de courte durée car le défenseur a ensuite rompu son ligament croisé antérieur (LCA) lors d’une victoire 3-0 sur Ville de Hull qui l’a tenu à l’écart pour le reste de la campagne.
McNair est revenu à l’action en novembre 2017 et a ensuite marqué son premier but en championnat lors d’un match nul 3-3 contre Vagabonds de Bolton dans le Championnatbien que son temps avec les Black Cats ait été largement infructueux car le club a subi des relégations consécutives pour passer de la Premier League à la League One.
La blessure de Paddy McNair a été un coup dur pour Sunderland
Après avoir fait 27 apparitions et marqué cinq buts, la star née à Ballyclare a ensuite rejoint Middlesborough pour 5 millions de livres sterling avant la campagne 2018/19, où il a rapidement cimenté une place de départ régulière au club.
Le joueur de 26 ans n’a pas regardé en arrière depuis son déménagement à Riverside, où il a fait plus de 100 apparitions dans toutes les compétitions en quatre saisons.
« J’adore jouer pour Middlesbrough », a déclaré McNair lors d’un entretien avec la presse locale.
« J’adore vivre dans le quartier. C’est un club de football génial et c’est juste un très bon endroit pour venir s’entraîner tous les jours. Les installations sont incroyables et ils ont un stade génial. »
Pendant ce temps, l’actuel patron de Boro Chris Wilder a reconnu les talents de McNair et a insisté sur le fait qu’il avait tout pour revenir en Premier League et concourir au plus haut niveau.
McNair est un joueur essentiel pour le club et le pays
Mais il veut qu’il reste au Riverside encore un moment.
« Paddy est un très bon joueur et c’est quelqu’un que nous voulons garder et nous voulons construire autour de lui car il a tous les attributs », a déclaré le joueur de 54 ans.
« C’est déjà un joueur international, il a les qualités pour jouer dans cette grande ligue et je ne vais pas m’en priver, c’est là que nous voulons être.
« Je ne vais pas enlever la pression aux joueurs et Paddy le comprendra car c’est un bon joueur. Il veut y arriver et nous devons avoir des joueurs de ce calibre qui complètent ce que nous avons dans les Paddy McNairs de ce monde.
« C’est un personnage brillant, un très bon pro et un footballeur très talentueux qui a l’esprit de vouloir réussir.
Le patron de Boro, Wilder, a fait l’éloge de l’ancien as de Man United, McNair
« L’attitude de Paddy a été de première classe et c’est quelqu’un avec qui nous sommes ravis de travailler. »
Middlesbrough a un peu d’histoire de son côté, ayant provoqué une surprise en FA Cup à Manchester dans le passé – a battu les voisins bruyants de United City 2-0 à l’Etihad en janvier 2015.
Ancien attaquant de Boro Patrick Bamford et Kike Garcian tous deux inscrits sur la feuille de match ce jour-là.
Et l’ancien homme de United pourrait revenir hanter son ancien club et inspirer son équipe Boro à un autre bouleversement majeur du côté rouge de Manchester.
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