La dernière trêve internationale de la saison s’est achevée avec plusieurs pays du monde entier participant à des éliminatoires, des barrages ou des matches amicaux pour la Coupe du monde.
Une série de billets pour le Qatar ont été confirmés et d’autres créneaux pour les barrages ont été déterminés. Voici quelques-uns des principaux points de discussion et des points à retenir de ces matchs.
Española Maquina
Luis Enrique était confronté à des questions sur son avenir au milieu des spéculations autour du poste de Manchester United et du fait que l’Asturien n’a pas encore renouvelé son contrat avec la RFEF.
Mais ses réponses étaient aussi catégoriques que les performances de son équipe. Le retour de l’équipe nationale en Catalogne a été triomphal avec des milliers de fans qui se sont rendus au stade RCDE pour voir un vainqueur tardif en La Roja’s Victoire 2-1 contre l’Albanie.
L’auteur du but décisif était un Catalan – Dani Olmo, né à Terrassa – et mis en place par Jordi Alba. Ferran Torres, autre lien avec Barcelone, a marqué l’ouverture du score pour poursuivre son beau palmarès international (13 buts en 24 sélections).
Alvaro Morata était capitaine la nuit et a raconté l’anecdote comique du tirage au sort. Ne réalisant pas ce qu’il devait faire pendant les formalités d’avant-match, lorsque l’arbitre lui a montré la pièce, il lui a fait signe de la lui prendre plutôt que d’appeler pile ou face.
Le retour à Riazor contre l’Islande a été plus catégorique, puisque La Roja a gagné 5-0 grâce aux doublés de Morata et Pablo Sarabia avec un premier but international pour Yeremy Pino.
Morata a maintenant atteint 25 buts en Espagne en 52 sélections, le faisant passer à 8e dans les tableaux de pointage de tous les temps de la nation. De plus, seuls trois hommes ont atteint le décompte de 25 plus vite que Morata en termes de nombre de matchs. Les buts de Sarabia sont tous deux sortis du banc et ont tous deux été assistés par son compatriote remplaçant Marcos Alonso.
Qualification africaine brutale
Les cinq matches retour décisifs des barrages ont eu lieu alors que la qualification africaine atteignait la ligne d’arrivée, et c’était incroyablement dramatique. Sur les cinq matches nuls, un est allé aux tirs au but, deux ont été décidés par des buts à l’extérieur et un autre par un seul but. Cela aurait à peine pu être plus proche.
Au Sénégal, ce fut un cas de célibat pour les Lions de la Teranga qui ont dû subir une séance de tirs au but contre l’Egypte, comme ils l’avaient fait 51 jours plus tôt en finale de la CAN.
C’était le même résultat aussi, avec Sadio Mane marquant le coup de pied gagnant pour envoyer sa nation au Qatar. Mais il y a eu une controverse avec un certain nombre de fans qui ont braqué des lasers dans les yeux des preneurs égyptiens et de leur gardien de but. Ce n’était que la deuxième fois qu’une place à une Coupe du monde était décidée par une séance de tirs au but (auparavant Australie contre Uruguay lors des barrages intercontinentaux du tournoi de 2006).
En Algérie, les émotions ont oscillé comme un pendule. Dans le 118e minute de temps supplémentaire, les hôtes ont marqué ce qu’ils pensaient être le vainqueur, seulement pour que Karl Toko Ekambi (anciennement de Villarreal) fasse la une des journaux avec un but à la minute 124. L’image de l’entraîneur Djamel Belmadi déconfit sur le gazon est devenue virale sur des médias sociaux.
Le Ghana a également inscrit des buts à l’extérieur avec Thomas à la tête du Partey, ce qui a conduit à des invasions de terrain en colère de la part des supporters nigérians. Le Maroc (avec Bono commotionné) et la Tunisie complètent le contingent de la CAF.
Poids lourds européens
En Europe, il s’agissait de savoir si la Macédoine du Nord pouvait répéter son élimination choc de l’Italie contre le Portugal. Pour les vairons, ce ne devait pas être le cas, avec un doublé de Bruno Fernandes envoyant A Selecao.
Cristiano Ronaldo apparaîtra à son 5e Coupe du monde. Dans l’autre match, la Pologne a battu la Suède 2-0, ce qui signifie que Robert Lewandowski aura également une autre occasion de briller sur la plus grande scène. Le Pays de Galles attend les vainqueurs du match reporté entre l’Écosse et l’Ukraine pour déterminer la place finale de l’UEFA.
Conclusion de la CONMEBOL
En Amérique du Sud, les quatre places automatiques étaient déjà fixées avant le tour final des matches (Brésil, Argentine, Équateur, Uruguay), mais trois nations se disputaient la place des barrages intercontinentaux. Le Pérou dépendait de lui-même, mais savait que toute erreur donnerait une chance à la Colombie et au Chili.
Les Péruviens l’ont assuré avec une victoire 2-0 sur le Paraguay, ce qui signifie que la victoire 1-0 de la Colombie au Venezuela a été vaine. L’Uruguay a également gagné, avec Luis Suarez marquant un chilien au Chili contre le Chili. C’était un objectif important, car cela le place en tête du classement des buts de qualification sud-américains de tous les temps, un devant son grand ami Leo Messi.
Les deux laissant fortement entendre que le Qatar marquera la fin de leur carrière internationale (au moins leur dernière Coupe du monde), cela soulève la question de savoir si n’importe qui peut entrer dans la zone de Suarez et attraper El Pistolero ?
Au sommet, le Brésil a poursuivi sa forme impérieuse avec une victoire 4-0 à La Paz. La Selecao n’avait pas remporté de match de qualification en Bolivie depuis 37 ans, et la marge emphatique était la défaite la plus lourde subie à domicile par la Bolivie.
L’équipe de Tite a été phénoménale, remportant 14 de ses 17 matches, marquant 40 buts et n’en concédant que 5. Ils sont la nouvelle équipe numéro un mondiale, au classement FIFA, usurpant la Belgique, et seront sûrement l’un des principaux prétendants à gagner en Qatar.
Leurs éternels rivaux ont également été impressionnants, l’Argentine égalant son propre record de 31 matches sans défaite. Ils n’ont pas perdu depuis les demi-finales de la Copa America 2019, et cette course actuelle comprend une revanche sur cette défaite – gagner la Copa contre le Brésil au Maracana.
Sous Lionel Scaloni, La Albiceleste ressemble maintenant à une unité compétente et fonctionnelle, avec la faim et le désir de continuer à s’améliorer et à gagner. De nombreux puristes du football aimeraient voir Leo Messi mener cette équipe à la victoire après le chagrin de 2014.
Compte à rebours final
La CONCACAF est tout sauf réglée aussi. Au moment d’écrire ces lignes, le Canada s’est qualifié en toute sécurité, les États-Unis et le Mexique étant presque certains de les rejoindre, laissant le Costa Rica entrer dans les séries éliminatoires.
Sauf circonstances anormales, donc, en juin, ce sera Los Ticos qui devra affronter la Nouvelle-Zélande, tandis que le Pérou attend le vainqueur du match nul entre les Émirats arabes unis et l’Australie. Ceux-ci, ainsi que la dernière place européenne, complèteront la formation du Qatar. Le tirage au sort a lieu à Doha le vendredi 1er avrilSt. Insérez la blague du poisson d’avril ici…
