JAMES COLLINS aimerait renverser la situation sur Virgil van Dijk aujourd’hui après que la superstar de Liverpool lui ait donné une leçon de GOALSCORING.
Le Cardiff l’attaquant s’est affronté avec le Néerlandais alors qu’ils étaient jeunes et jouaient en Écosse.
5
5
Et l’ancien as Hibernian Collins, 31 ans, n’oubliera jamais comment Van Dijk a frappé à la maison un superbe coup franc dans une victoire écrasante 4-0 pour celtique il y a huit ans.
L’international irlandais a déclaré à SunSport: « C’était à 25 mètres – une belle frappe. C’était un défenseur qui tirait sur coup franc.
« Il avait 22 ans à l’époque et était exceptionnel. Il avait la même taille qu’aujourd’hui – grand, fort et bon avec le ballon. Vous pouviez voir qu’il allait être incroyable.
« Virgil était nouveau dans le football écossais, très jeune et ne se souviendra certainement pas de moi car il est passé à des choses plus grandes et meilleures.
« Si nous nous heurtons, je ferai de mon mieux pour l’empêcher de faire ce qu’il fait.
« Mais je suis certain que le Virgil Van Dijk que nous affronterons sera un animal bien différent de celui déjà bon que j’ai rencontré à l’époque. »
5
PARIS GRATUITS : OBTENEZ PLUS DE 2 000 £ DE NOUVELLES OFFRES CLIENTS
Collins n’a jamais foulé le gazon d’Anfield lors d’un match en équipe première, mais y a joué deux fois pour Aston Villacôté réserve.
Mais l’attaquant sait qu’aujourd’hui sera dans une stratosphère différente en termes d’ambiance, de qualité de l’opposition et d’enjeux.
Et il admet que marquer au stade emblématique ou à Cardiff provoquant un choc colossal serait l’une des plus grandes réalisations de sa carrière.
Il a admis: « Je rêve parfois de marquer et de passer par d’anciens objectifs que j’ai mis de côté – et je pense que ce serait un sentiment formidable de faire ceci ou cela.
« Si je marque dimanche, ce sera un grand moment de ma carrière – marquer dans l’un des meilleurs stades du monde.
5
«Mais si vous me proposez que Cardiff gagne le match sans que je marque, je prendrai cela à la place.
« Cependant, d’un point de vue égoïste, le dimanche parfait pour moi serait une victoire à Cardiff avec un vainqueur de James Collins. »
On craignait que Liverpool ne se débatte sans Mo Salah et Sadio Mane, tous deux en service pour la Coupe d’Afrique des Nations – mais les Reds sont restés invaincus pendant cette période.
Collins a ajouté: « Cela montre leur force en profondeur et comment ils n’ont aucune faiblesse.
«Vous perdez Mane et Salah mais vous avez Diogo Jota et Alex Oxlade-Chamberlain – et des gens comme Roberto Firmino sont venus et ont comblé le vide.
« Même s’ils affrontent une équipe affaiblie, ils seront toujours de la meilleure qualité, nous devons donc nous assurer que nous y sommes. »
Le dimanche parfait pour moi serait une victoire à Cardiff avec un vainqueur de James Collins. »
James Collins
C’est la deuxième saison consécutive que Collins aime côtoyer la royauté du football.
Il a joué pour Luton la saison dernière alors qu’ils affrontaient Chelsea à Stamford Bridge et ont été battus 3-1 après que Tammy Abraham ait réussi un triplé.
L’as de la grève a déclaré: « Jouer dans des matchs comme celui-ci et celui de Liverpool ce week-end sont les raisons pour lesquelles nous voulons être footballeurs
« La FA Cup est la meilleure compétition nationale qui soit.
«Nous étions menés 2-0, avons réussi à revenir à 2-1 mais ils sont devenus plus forts, amenant des joueurs de qualité comme Olivier Giroud et Callum Hudson-Odoi, et ils ont gagné confortablement.
« Mais nous avons donné un bon compte de nous-mêmes. »
Collins a fait un voyage différent vers Van Dijk depuis leur rencontre au SPL.
La star néerlandaise est allée à Southampton avant de déménager à Liverpool pour 75 millions de livres sterling et de remporter la Ligue des champions et la Premier League,
Tandis que Collins exerçait son métier en Ligue 2 avec Shrewsbury, Northampton et Crawley.
Mais rejoindre Luton a changé sa carrière car il a remporté des promotions consécutives au championnat et sa superbe forme a vu Cardiff l’attraper cet été.
5
Il a déclaré: « Ce fut une décision difficile de quitter Luton car j’y ai passé quatre années fantastiques.
« Ils seront toujours un grand club pour moi. J’y suis retourné plus tôt dans la saison et j’ai reçu de grands applaudissements des fans.
« J’étais libre et j’ai eu la chance de venir à Cardiff lorsque Mick McCarthy est venu me chercher. J’avais travaillé avec lui en service en Irlande et je me souviens toujours de n’avoir jamais eu un match facile contre Cardiff et c’était une chance d’aller dans un autre pays devant des supporters passionnés dans un grand stade. »
Cela a cependant été une saison décevante et McCarthy a été limogé en octobre avec le club troisième à partir du bas.
Mais les Bluebirds ont trouvé une petite forme ces derniers temps sous le manager Steve Morrison avec des victoires consécutives contre Nottingham Forest et Barnsley.
Cardiff a renforcé ses rangs au cours de la fenêtre de janvier avec cinq signes de prêt et deux d’entre eux sont en concurrence avec Collins pour jouer devant – Jordan Hugill (de Norwich) et Uche Ikpeazu (de Middlesbrough).
Et Collins a déclaré: « Vous avez toujours besoin de compétition et nous avons fait de bonnes signatures.
« Cela s’annonce comme une deuxième moitié de saison excitante. »
⚽ Lisez notre Transfert Nouvelles Live blog pour les toutes dernières rumeurs, potins et affaires conclues
